AfricanColours - Continuum Jazz par Samuel Nja Kwa | Jazz Continuum by Samuel Nja Kwa

International Mon 06-12-2010

Continuum Jazz par Samuel Nja Kwa | Jazz Continuum by Samuel Nja Kwa
Press Release

English translation below

L’exposition :
Le photographe nous propose le résultat de sa recherche sur le jazz contemporain, compris comme une « création africaine hors d’Afrique ». Aux portraits d’icônes du jazz actuel s’ajoutent leurs témoignages qui illustrent ainsi l’évolution de cette musique en intégrant à ses origines africaines les multiples influences culturelles du continent américain, et vice-versa. Ces portraits montrent aussi la complicité entre le photographe et les artistes, unis par la même passion : le jazz et la mère Afrique.

Archie Shepp by Samuel Nja Kwa

Une trentaine de photographies en noir en blanc dont certaines, en grand format, sont teintées de couleurs qui rappellent les célèbres covers Blue Note. Un hommage. Sur écran plasma, projection de l’ensemble du travail du photographe de Tokyo, à Dakar, en passant par la République Dominicaine, la Martinique et d’autres villes du monde.

Samuel Nja Kwa écrit sur « Jazz Continuum »

Produit d'une synthèse entre la création européenne et la tradition africaine, rendue possible sur le sol américain, le jazz porte en lui les stigmates de l'histoire.

Comment, une fois déportée, a évolué la culture musicale africaine ? Victime d'une tentative d'homicide, comment a-t-elle pu être recréée et renouvelée au contact des Européens et des Américains ? Comment a-t-elle pu donner naissance au jazz ? Quelles traces africaines reste-t-il dans le jazz actuel ?

Autant de questions auxquelles cette exposition, intitulée « Jazz Continuum » essaie de répondre. »

Sur le photographe : extraits d’une interview avec Samuel Nja Kwa

« Quel est votre parcours ?

J’ai suivi des études de sciences politiques à L’Université du Québec à Montréal. Ensuite je suis rentré en France en 1995 où j’ai débuté comme journaliste de presse écrite. La photographie en tant que professionnel est venue un peu plus tard, en 1996. J’avais quelques rudiments quand je me suis lancé, j’ai par la suite bénéficié de conseils techniques de quelques amis photographes.

Comme est né votre intérêt pour le jazz ?

J’ai toujours eu un intérêt pour le jazz. Lorsque j’étais adolescent, mon père écoutait cette musique tous les jours, puis étudiant à Montréal, j’assistais souvent au festival de jazz qui a lieu chaque année en juillet. J’ai aussi beaucoup d’amis musiciens en France, en Afrique et aux Etats-Unis. C’est surtout le pianiste Randy Weston qui m’a poussé à me lancer dans ce projet.

Pourquoi avoir choisi de photographier ces artistes plutôt que d’écrire sur eux comme vous avez l’habitude ?

(…) Je voulais que l’histoire de ces femmes et ces hommes soit visuelle. La musique s’écoute et se regarde aussi, sur scène. La photographie se regarde et se lit. Et lorsqu’on regarde ce projet, on le comprend mieux.

Justement, ce projet illustre le jazz et l’Afrique, pouvez nous en dire plus ?

Ce projet s’intitule « la route du jazz ». C’est une déclinaison du projet de l’Unesco, la « Route des esclaves ». Lorsque les esclaves sont partis de différentes régions d’Afrique, ils ne parlaient pas la même langue. Pour communiquer, ils n’avaient en commun que la musique, le rythme. Et lorsqu’ils se sont retrouvés loin de chez eux, dans les Caraïbes, à Cuba, au Brésil, aux Etats-Unis ou ailleurs, ils ont recréé une musique avec leur souvenir. Ils ont réinventé une autre façon de jouer de l’instrument de l’esclavagiste, ils se sont adaptés. Le jazz est le résultat de cette création africaine lors d’Afrique. C’est ce que j’appelle un « Jazz Continuum ».

Vous avez photographié des artistes de tous ces horizons, comment les avez-vous choisis et rencontrés ?

Etant journaliste spécialisé dans la culture, j’ai souvent été amené à rencontrer des artistes. Je suis au courant des programmations de festivals, de salles de concert et des parutions des CD et DVD. C’est dans ces lieux que j’ai rencontré tous ces musiciens.

Ces artistes se sont rendu disponibles. Ils se sont laissé photographier. En général, la séance photo durait un quart d’heure. Les photos ont été réalisées en coulisse, dans les hôtels ou chez eux. … Pour l’exposition j’ajoute des légendes qui racontent ces instants uniques ou des anecdotes. Comme celle racontée par Randy Weston. Quand il s’est rendu par la première fois au Nigeria, lors du festival panafricain des arts en 1959. A sa descente d’avion, un Nigérian s’approche de lui et lui demande : « Où étais-tu ? ça fait plus de 400 ans qu’on te cherche. C’est incroyable, non ? C’est aussi un peu mon projet. »

Repères historiques

Samuel Nja Kwa est journaliste et photographe d’origine camerounaise. Amoureux de la scène musicale, il photographie de nombreux artistes (surtout des musiciens) et collabore avec de nombreux magazines : Jazz Hot, Jazzman, Planète Jeunes, Rock & Folk, Afrique Magazine, Elle, Créola, Africultures...

Depuis 1995, il est sur la Route du Jazz, de l'Afrique aux Amériques. Il est l'instigateur d'un festival de photojournalisme au Cameroun intitulé DUTA.

Vernissage le jeudi 20 janvier à 19 heures
Portraits de jazzmen contemporains des Etats-Unis, de l’Amérique latine, Cuba, Brésil et d’Afrique.
Présentation pour la presse - le lundi 17 janvier de 14h à 18h en présence du photographe

__________________________________________________

Exposure:

The photographer offers the results of his research on contemporary jazz, understood as "African art outside Africa." Portraits of icons of contemporary jazz added their testimonies and illustrate the evolution of this music to its roots by incorporating the multiple cultural influences African American continent, and vice versa. These portraits also show the complicity between the photographer and artists, united by a common passion: jazz and mother Africa.

Thirty photographs in black and white, some in large format, are tinged with colors that recall the famous Blue Note covers. A tribute. Plasma screen, projection of the overall work of the photographer from Tokyo, to Dakar, via the Dominican Republic, Martinique and other world cities.

Samuel Nja Kwa written on "Jazz Continuum"

"The product of a creative synthesis between European and African tradition, made possible on American soil, jazz carries with it the stigma of the story.

How, once deported, evolved African music culture? Victim of an attempted murder, how could she be recreated and renew contact with Europeans and Americans? How has she been able to give birth to jazz? What traces of Africa are there still in jazz today?

So many questions this exhibition, entitled "Jazz Continuum tries to answer. "

The photographer: excerpts from an interview with Samuel Nja Kwa

What is your background?

I studied political science at the University of Quebec at Montreal. Then I returned to France in 1995 where I started as a newspaper journalist. Photography as a profession came a little later, in 1996. I had some basics when I started and subsequently received technical advice from some photographer friends.

As did your interest in jazz?

I always had an interest in jazz. When I was a teenager, my father listened to this music every day, then a student in Montreal, I was often at jazz festivals held annually in July. I also have lots of musician friends in France, Africa and the United States. This is especially the pianist Randy Weston, who encouraged me to get into this project.

Why did you choose to photograph these artists, rather than write about them as you used to?

(...) I wanted the story of these women and men to be visual. Listen to music and watch also on stage. The photograph looks and reads. And when you look at this project, you understand better.

Precisely, this project illustrates jazz and Africa, can we say more?

This project is called "the road of jazz." Offspring of the UNESCO project, the "Slave Route". When the slaves went to different parts of Africa, they did not speak the same language. To communicate, they had in common music and rhythm. And when they found themselves far from home, the Caribbean, Cuba, Brazil, the United States or elsewhere, they have recreated the music with their memory. They have reinvented another way to play the instrument of slavery, they have adapted. Jazz is the result of this African creation in Africa. That's what I call a "Jazz Continuum."

You photographed artists of all backgrounds, how did you choose and meet?

As a journalist specializing in culture, I often had to meet artists. I am familiar with the programming of festivals, concert halls and releases of CDs and DVDs. It is in these places that I met all these musicians.

These artists have made available. They left photograph. In general, the shoot lasted a quarter of an hour. The photos were taken backstage, in hotels or at home. ... For the exhibition I add captions that tell the unique moments or anecdotes. As one told by Randy Weston. When he visited the first time in Nigeria, at the Pan-African Festival of the Arts in 1959. Once off the plane, a Nigerian approaches him and asks, "Where were you? That's more than 400 years that you seek. It's unbelievable, no? It's also a bit of my project. "

Historical Milestones

Samuel Nja Kwa is a journalist and photographer from Cameroon. A Lover of the music scene, he photographed many artists (especially musicians) and collaborates with many magazines: Hot Jazz, Jazzman, Planet Youth, Rock & Folk, Africa Magazine, Elle, Creola, Africultures ...

Since 1995 he is on the Route du Jazz, from Africa to the Americas. He is the instigator of a festival of photojournalism in Cameroon called DUTA.

Opening reception Thursday, January 20 at 19h00 hours
Portraits of contemporary jazz musicians in the United States, Latin America, Cuba, Brazil and Africa.
Presentation for the press - Monday, January 17 from 14h00 to 18h00 in the presence of the photographer

Posted By: Hirum Ndungu

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